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Costumbres: El Bisonte Americano
es un gran bovino que solía habitar las planicies
del norte de México, E.U.A., y Canadá.
Las hembras son siempre más pequeñas
que el macho. La cabeza de estos rumiantes es bastante
más gruesa y tosca que la del bisonte europeo;
su frente es más ancha, el tabique nasal más
arqueado y las orejas más largas. El cuello,
corto, alto y estrecho, sobresale hacia la cerviz,
que es bastante prominente, formando luego una línea
muy inclinada que desciende hasta la base de la cola,
gruesa y corta; el cuerpo es muy ancho en la región
torácica y se adelgaza hacia la parte posterior.
Las patas son relativamente cortas y delgadas.
Tienen un pelaje de color marrón oscuro durante
invierno, y uno más liviano de color marrón
claro durante el verano.
Llegan a medir hasta 1.80 m de alto y 3 m de largo
y pesan de 450 a 1350 Kg. Tanto el macho como la hembra
tienen pequeños cuernos curvos, los cuales
usan para luchar en época de celo y como defensa.
Los Bisontes se aparean en agosto y septiembre. Su
periodo de gestación dura entre 260 y 280 días,
luego del cual nace una sola cría. Esta es
cuidada durante un año. Los Bisontes llegan
a su madurez a los 3 años de vida, y su promedio
de vida es de 18 a 22 años.
El sonido que emiten se conoce como bufar. Se alimenta
de pasto, hierbas y cortezas de árboles en
época de sequía. Pero para este animal
el agua es tan indispensable o más que la comida:
en efecto, ya sea por la mañana o por la tarde,
los bisontes han de beber en abundancia.
El bisonte aunque parezca tosco y pesado, se mueve
con cierta ligereza y puede cubrir grandes distancias
manteniendo constante la velocidad. No camina con
el andar indolente del buey doméstico, sino
que lo hace más bien con pasos firmes; trota
deprisa y con zancada larga, y cuando galopa es tan
veloz que incluso un buen caballo no consigue adelantarlo.
Es, además, un excelente nadador, demostrando
en el agua la misma fuerza y resistencia que caracteriza
todas sus acciones.
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